Dan Houser kể về quá trình phát triển đầy trắc trở của Bully tại Rockstar
Trong buổi phỏng vấn mới với IGN, Dan Houser cho biết Bully liên tục gặp khó khăn: vừa bị dư luận phản ứng dữ dội, vừa phải giải bài toán thiết kế khi không có xe hơi và súng.
Hai mươi năm sau ngày ra mắt, Bully vẫn được nhiều game thủ nhớ đến, nhưng theo Dan Houser, cựu phó chủ tịch kiêm biên kịch của Rockstar, quá trình làm game này vô cùng vất vả. Trong chuỗi phỏng vấn IGN30 Icons Series của IGN, ông cho biết dự án luôn trong tình trạng gặp rắc rối và chỉ thực sự ổn định vào giai đoạn rất muộn.
Bully phát hành năm 2006, tại châu Âu mang tên Canis Canem Edit, kể về cậu học sinh Jimmy Hopkins trải qua một năm ở học viện Bullworth Academy. Game ra mắt chỉ hơn một năm sau GTA: San Andreas và nhận được đánh giá tích cực từ giới phê bình. Houser thừa nhận có lúc ông không chắc game sẽ hay, nhưng cuối cùng đội ngũ đã tạo ra một sản phẩm rất tốt.
Tranh cãi bao trùm năm 2006
Theo Houser, một IP hoàn toàn mới vốn đã áp lực vì chưa ai từng làm điều tương tự, và Bully còn gặp thêm sự hiểu lầm từ công chúng. Nhiều người phản ứng với cái tên cũng như bối cảnh trường học khi chưa hề thấy game. Ông nhớ lại một làn sóng "hoảng loạn" khiến Rockstar phải dành gần cả năm 2006 để dập tắt tranh cãi.
Vì vậy, hãng không thể quảng bá game như thường lệ. Houser cho rằng Bully chưa bao giờ nhận được sự chú ý xứng đáng, bởi cả nhóm bận thuyết phục các nhà bán lẻ nhập hàng và ngăn các cuộc biểu tình trước khi game ra mắt. Thời điểm này trùng với vụ Hot Coffee, và ông cảm giác mọi thứ như đang sụp đổ. Ông không trực tiếp tham gia xử lý, nhưng những người trong cuộc đã chịu rất nhiều căng thẳng.
Làm game không xe hơi, không súng
Khó khăn không chỉ đến từ bên ngoài. Rockstar phải tìm cách đưa công thức thế giới mở của mình vào góc nhìn của một thiếu niên. Khi bỏ đi lái xe và bắn súng, hai yếu tố cốt lõi của GTA, các nhà phát triển tự hỏi người chơi sẽ làm gì trong game.
Houser kể rằng nhà thiết kế chính bắt đầu xây dựng lịch học và các tiết học, và mọi thứ dần khởi sắc. Bước ngoặt đến khi một nhà thiết kế thêm tính năng dán giấy ghi chú "Kick me" lên lưng nhân vật, sau đó NPC sẽ chạy tới đá. Thấy tính năng này hoạt động, ông nhận ra quy mô của một ngôi trường và cuộc sống của một đứa trẻ thật sự có thể rất vui.
Vì sao đáng chú ý
Từ đó đến nay, người hâm mộ liên tục mong chờ phần tiếp theo của Bully. Houser nói với IGN năm 2025 rằng Rockstar từng bàn ý tưởng cho phần kế tiếp, nhưng dự án không thể triển khai do "vấn đề về nguồn lực". Trong khi GTA 6 theo IGN chỉ còn vài tuần nữa là ra mắt, câu chuyện này cho thấy những tựa game nhỏ hơn của Rockstar cũng từng đối mặt nhiều rủi ro, và vì sao Bully vẫn có vị trí đặc biệt với game thủ.
Nguồn: IGN